Wo befinden sich die härtesten Gefängnisse der Welt?

Gefängnisse sollen Straftäter bestrafen und resozialisieren. Doch manche Haftanstalten sind ziemlich gruselige Orte. Überfüllung, Gewalt und mangelnde Hygiene prägen den Alltag der Insassen. Von Thailand bis Venezuela – wir werfen einen Blick auf die härtesten Gefängnisse weltweit und die erschreckenden Bedingungen, unter denen Häftlinge dort leben müssen. In einigen dieser Einrichtungen kämpfen Gefangene buchstäblich um ihr Leben, bedroht von Krankheiten, Unterernährung und der Willkür von Wärtern oder Mitinsassen. 

Wir starten unsere Reise durch die härtesten Gefängnisse in Thailand …

#10 Bang Kwang (Thailand)

Das Hochsicherheitsgefängnis Bang Kwang in Thailand, auch als „Bangkok Hilton“ bekannt, ist berüchtigt für seine harten Haftbedingungen. Etwa 7000 Insassen, darunter viele Ausländer, sind hier untergebracht. In den ersten drei Monaten tragen alle Gefangenen Fußfesseln aus Eisen, zum Tode Verurteilte sogar dauerhaft. Die Zellen sind hoffnungslos überfüllt, Folter und Mangelernährung an der Tagesordnung. Immer wieder kommen Häftlinge unter mysteriösen Umständen ums Leben. Die hygienischen Zustände sind katastrophal, mit bis zu 30 Gefangenen in einer 24-Quadratmeter-Zelle und nur drei Bodenlöchern als Toiletten. Krankheiten wie Tuberkulose, Hautkrankheiten und HIV-Infektionen sind weit verbreitet, oft übertragen durch selbst gefertigtes Impfbesteck. Drogenkonsum ist ein großes Problem, wobei schätzungsweise acht von zehn Gefangenen abhängig sind.

Von den brutalen Bedingungen in Thailand geht es weiter in ein Land, das von Völkermord gezeichnet ist …

#9 Gitarama (Ruanda)

Das Gitarama-Gefängnis in Ruanda wird auch als „Hölle auf Erden“ bezeichnet – und das nicht ohne Grund. Ursprünglich für 400 Insassen konzipiert, stieg die Zahl nach dem Völkermord 1994 auf über 7000 an. Auf einem Quadratmeter drängen sich vier Männer, die Überfüllung führt zu katastrophalen hygienischen Zuständen. Krankheiten und Unterernährung sind weit verbreitet. Es gibt sogar Berichte von Kannibalismus unter den verzweifelten Häftlingen. Die extreme Überfüllung und unhygienischen Bedingungen führen zu schweren Infektionen, insbesondere der Füße, die oft Amputationen erforderlich machen.

Das nächste Gefängnis ist zwar heute geschlossen, galt aber lange Zeit als das grausamste Gefängnis weltweit …

#8 Sabaneta (Venezuela)

Im Sabaneta-Gefängnis in Venezuela herrschen Chaos und Gesetzlosigkeit. Gangs kontrollieren weite Teile der hoffnungslos überfüllten Haftanstalt. Gewalt, Drogen und Korruption sind allgegenwärtig. 2012 kamen hier 591 Häftlinge gewaltsam ums Leben. Mit nur einem Wärter auf 150 Gefangene ist die Situation völlig außer Kontrolle geraten. Die Haftbedingungen sind so katastrophal, dass der ehemalige venezolanische Präsident Hugo Chávez das Gefängnis als "Das Tor zum fünften Höllenkreis" bezeichnete. Venezolaner haben auf den Straßen von Caracas eine höhere Überlebenschance als in diesem Gefängnis, wo Vergewaltigungen und Ausschreitungen an der Tagesordnung sind.

Von den chaotischen Zuständen in Venezuela geht es zu einem der berüchtigtsten Gefängnisse der USA …

#7 Rikers Island (New York)

Rikers Island in New York gilt als eines der gefährlichsten Gefängnisse der USA. Gewalt unter Häftlingen, aber auch Übergriffe durch Wärter sind an der Tagesordnung. Besonders psychisch kranke Insassen werden oft Opfer von Misshandlungen. Der Gefängniskomplex steht wegen seiner „Missbrauchs-Kultur“ stark in der Kritik. Jährlich durchlaufen etwa 130.000 Gefangene die Haftanstalt. Die Zustände sind so katastrophal, dass Häftlinge in überfüllten Zellen teilweise gezwungen sind, in Plastiktüten zu urinieren und auf kaputten Toiletten zu schlafen. Trotz jahrelanger Reformversuche und gerichtlicher Anordnungen zur Verbesserung der Situation hat sich die Lage weiter verschlechtert, was nun zu Forderungen nach einer Übernahme der Verwaltung durch die US-Regierung geführt hat.

Nun wechseln wir zu einem Hochsicherheitsgefängnis, das für absolute Isolation bekannt ist …

#6 ADX Florence (Colorado)

Das Hochsicherheitsgefängnis ADX Florence in Colorado gilt als eines der sichersten weltweit. Hier sitzen die gefährlichsten Kriminellen der USA ein – Terroristen, Serienmörder und Gefängnisausbrecher. Die Haftbedingungen sind extrem: 23 Stunden täglich verbringen die Insassen in Einzelhaft, jeglicher Kontakt wird vermieden. Kritiker bezeichnen die Haftbedingungen als psychische Folter. Die Zellen sind mit 8,75 Quadratmetern extrem klein und verfügen über dicke Mauern sowie massive Metalltüren, die die Gefangenen fast vollständig von der Außenwelt abschotten. 

Von der extremen Isolation in den USA reisen wir nach Brasilien, wo einst eines der berüchtigtsten Gefängnisse stand …

#5 Carandiru (Brasilien)

Das inzwischen geschlossene Carandiru-Gefängnis in São Paulo war berüchtigt für seine Gewalt und unmenschlichen Zustände. Mit bis zu 8000 Insassen war es hoffnungslos überfüllt. 1992 wurden bei einem Aufstand 111 Häftlinge von der Polizei getötet. Krankheiten wie HIV waren weit verbreitet. 2002 wurde das Gefängnis nach jahrelanger Kritik endlich geschlossen. Die juristische Aufarbeitung des Massakers zog sich über zwei Jahrzehnte hin, wobei insgesamt 73 Polizisten zu Haftstrafen von bis zu 624 Jahren verurteilt wurden. Das Carandiru-Massaker gilt als Auslöser für die Gründung der berüchtigten Bandenorganisation PCC, die heute noch die Gefängnisse und den organisierten Verbrechen in Brasilien dominiert. Das Schicksal der Insassen wurde sogar in einem Spielfilm festgehalten. 

Unser Weg führt uns nun zurück nach Europa …

#4 Gldani (Georgien)

Das Gldani-Gefängnis in Georgien geriet 2012 in die Schlagzeilen, als Videos von Folter und Misshandlungen an die Öffentlichkeit gelangten. Die Aufnahmen zeigten, wie Wärter Häftlinge systematisch misshandelten und erniedrigten. Der Skandal führte zu Massenprotesten und politischen Umwälzungen im Land. Seither wurden Reformen eingeleitet, die Situation bleibt aber kritisch. Die Veröffentlichung der Videos führte zum Rücktritt des Innenministers und der für das Gefängniswesen zuständigen Ministerin, sowie zur Festnahme von elf Gefängnisangestellten. Trotz der Ernennung eines neuen Chefs des Gefängniswesens und Versprechungen zur Reformierung des Systems bleiben grundlegende Probleme bestehen, wie die mangelnde Kontrolle der Gefängnistrakte durch das Personal und zunehmende Gewalt unter Häftlingen.

Von den Missständen in Georgien geht es weiter zu einem der berüchtigtsten Gefängnisse Russlands …

#3 Wladimir-Zentralgefängnis (Russland)

Das Wladimir-Zentralgefängnis östlich von Moskau gilt als eines der härtesten Gefängnisse Russlands. Viele politische Gefangene waren hier inhaftiert. Die Haftbedingungen sind extrem hart: winzige Zellen, Isolation und ein brutales Wachpersonal. Auch heute noch ist das Gefängnis für seine strengen Regeln und die harte Behandlung der Insassen bekannt. Häftlinge berichten von systematischer Folter, Schlafentzug und mangelnder medizinischer Versorgung, was zu schweren gesundheitlichen Problemen führt. Die Kontrolle der Insassen erfolgt durch ein Netz von Spitzeln und harte Strafen, wobei selbst geringfügige Vergehen schwer geahndet werden.

Nun reisen wir weiter zu den Philippinen …

#2 New Bilibid Prison (Philippinen)

Das New Bilibid Prison (NBP) in Muntinlupa, nahe Manila, ist eines der größten Gefängnisse der Welt und beherbergt über 29.000 Insassen – fast fünfmal so viele wie vorgesehen. Innerhalb der Mauern hat sich eine Parallelgesellschaft entwickelt, in der einige Gefangene in bitterer Armut leben, während andere ein Leben im Luxus führen, inklusive Drogenkonsum und privaten Konzerten. Die Kontrolle über das Gefängnis liegt größtenteils in den Händen von Gangs, was zu Gewalt und Korruption führt. Die philippinische Regierung plant, das Gefängnis bis 2028 zu schließen und die Insassen auf andere Einrichtungen zu verteilen.

Nach den chaotischen Zuständen in den Philippinen reisen wir nun zu unserem letzten Stopp …

#1 Qincheng (China)

Qincheng ist ein Hochsicherheitsgefängnis nahe Peking, das vor allem politische Gegner und gefallene Parteikader inhaftiert. Die Insassen verbringen fast ihr gesamtes Leben in Einzelhaft und unterliegen strenger Disziplin. Berichten zufolge herrschen harte Haftbedingungen, darunter Isolation und Zwangsarbeit. Das Gefängnis steht unter direkter Kontrolle des Sicherheitsministeriums und entzieht sich jeglicher externen Überprüfung, was zu willkürlichen Inhaftierungen ohne ordentliche Gerichtsverfahren führt. Trotz der strengen Regeln genießen die Insassen in Qincheng im Vergleich zu anderen chinesischen Gefängnissen gewisse Privilegien, wie das Tragen eigener Kleidung und Zugang zu Büchern, was die besondere Stellung dieses Gefängnisses für politische Häftlinge unterstreicht.

Die härtesten Gefängnisse der Welt in der Übersicht

• Bang Kwang (Thailand)
• Gitarama (Ruanda)
• Sabaneta (Venezuela)
• Rikers Island (New York)
• ADX Florence (Colorado)
• Carandiru (Brasilien)
• Gldani (Georgien)
• Wladimir-Zentralgefängnis (Russland)
• New Bilibid Prison (Philippinen)
• Qincheng (China)